CONCEPTO DE CIUDAD - PROCESO DE URBANIZACIÓN
Qué es Ciudad:
Una ciudad es un
conjunto urbano, conformado por gran cantidad de edificaciones y complejos
sistemas viales, de población muy numerosa y densa, cuyas principales
actividades económicas están asociadas a la industria y los servicios. La
palabra, como tal, proviene del latín civĭtas, civitātis.
La ciudad, en este
sentido, es el desarrollo urbano que goza de mayor importancia en relación con
pueblos, villas, aldeas, poblados y caseríos, que son núcleos poblacionales
comparativamente más pequeños y con menos habitantes.
Los criterios para
considerar un asentamiento urbano como ciudad varían de país a país. No
obstante, los factores que suelen atenderse son la cantidad de habitantes
(numerosa), la densidad de población (elevada), el tipo de actividades
económicas predominantes (las no agrícolas), y su importancia política,
económica y geoestratégica.
Por otro lado,
también puede entenderse el concepto de ciudad en términos
político-administrativos, como un eje urbano que se somete al gobierno de una
alcaldía o ayuntamiento.
Las grandes
ciudades del mundo suelen organizarse bajo un esquema metropolitano, donde, en
torno a un núcleo urbano, se articulan económica y administrativamente una
serie de dependencias urbanas que han ido desarrollándose en sus adyacencias. A
este tipo de organización urbana se le denomina área metropolitana. Algunas de
las más grandes áreas metropolitanas en Latinoamérica son las de Ciudad de
México, São Paulo, en Brasil; Buenos Aires, en Argentina o Bogotá, en Colombia.
El proceso de
urbanización
Se llama proceso de
urbanización al hecho de que un porcentaje cada vez mayor de población resida
en ciudades, mientras que se reduce el que lo hace en el mundo rural.
Actualmente casi la mitad (47,5%) de la población mundial vive en ciudades.
La población
mundial manifiesta una tendencia creciente a vivir en ciudades, reduciéndose el
porcentaje de la que lo hace en el medio rural. Esta circunstancia se da tanto
en el mundo desarrollado como en el subdesarrollado. Las regiones con mayor
población urbana son América del norte (80,7%) y del sur (81,6%), Europa
(72,2%) y Oceanía (70,8%); y las que tienen un porcentaje menor son el África
subsahariana (35,2%) y Asia, excluyendo Oriente Medio (38%), aunque también es
cierto que las zonas que en la actualidad tienen un menor porcentaje de
población urbana son las que presentan un crecimiento mayor de este tipo de
población; mientras que las zonas que tienen un porcentaje mayor presentan
cifras de crecimiento mucho más reducidas.
FASES DEL PROCESO
DE URBANIZACIÓN
En general, puede
decirse que el proceso de urbanización presenta tres grandes fases:
1. Una fase inicial de fuerte crecimiento,
en la que una zona, una región o un país dejan de ser considerados rurales y
pasan a serlo urbanos. Las causas de este fuerte desarrollo urbano son dos:
o La existencia de una potente corriente
migratoria que lleva población del campo a la ciudad. Esta población es adulta
joven y busca mejores condiciones de vida.
o La acumulación de población joven (en
edad de tener hijos) en las ciudades, como resultado de la emigración del campo
a la ciudad, hace que su crecimiento natural sea mayor; mientras que el mundo
rural envejece (quedan los más mayores, los que no tienen edad para emigrar) y
tiene tasas de crecimiento menores o, incluso, negativas.
2. Una larga fase posterior en la que las
ciudades siguen creciendo pero de forma más lenta. En esta fase la corriente
migratoria desde el mundo rural se suaviza y, a la vez, el porcentaje de
población joven, en edad de tener hijos, de la ciudad tiende a estabilizarse.
3. Una fase reciente en la que las grandes
ciudades dejan de crecer, haciéndolo las localidades más pequeñas que se
encuentran en la zona rural próxima y bien comunicada con la gran ciudad. En
esta fase las corrientes migratorias cambian:
4. Sigue saliendo lentamente población
desde una gran parte del mundo rural hacia el urbano, pero ahora lo hace hacia
ciudades de tamaño medio o pequeño.
5. Comienza a salir población desde las
grandes ciudades hacia las zonas rurales que se encuentran próximas a ellas,
donde la población joven encuentra residencia precios más razonables o donde se
ofrecen puestos de trabajo de fábricas, almacenes, etc. cuyas sedes
empresariales se encuentran en las ciudades, pero cuyas factorías, fábricas,
naves de almacenaje, talleres, etc. se alojan en ese mundo rural.
La mayor parte del
mundo desarrollado ya ha pasado por la primera y segunda fase, mientras que el
mundo en desarrollo se encuentra en la primera o segunda, y el subdesarrollado,
especialmente las zonas más pobres de Asia o del África subsahariana se
encuentran en la primera.
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